■ 도입부: 안정된 삶이라 믿었던 그때

저는 올해 46세, 지방 시청에서 일하고 있는 평범한 공무원입니다. 기혼이고, 고등학생인 자녀 둘을 둔 가장이죠. 20대 후반에 공무원 시험에 합격한 후 지금까지 줄곧 성실히 근무해왔고, 특별한 사치도 없이 살아왔습니다.

월급은 많진 않지만 매달 꼬박꼬박 들어오고, 적금도 조금씩 붓고 있었기에 제 삶은 ‘안정적’이라고 생각했어요. 자녀들 대학 입시 준비로 지출이 늘긴 했지만, 그래도 감당 못할 수준은 아니었습니다. 그때까진요.

■ 전개: 사기 한 번에 무너진 20년 신용

어느 날, 지인이 괜찮은 투자처가 있다고 소개해줬습니다. 공기업이 연계된 부동산 프로젝트라며, 확정 수익까지 보장된다고 했죠. 평소 친하게 지내던 사람이었고, 제법 신뢰가 가는 프레젠테이션 자료까지 보여주니 의심을 못 했습니다.

처음엔 1천만 원 정도 투자했고, 두 달 뒤 10% 수익을 돌려받았습니다. 그러니 더 크게 넣게 되더군요. 결국 저축은행과 대부업체에서 빌린 돈까지 포함해 총 8천만 원 가까이 넣었습니다. 그리고 어느 날, 연락이 끊겼습니다.

그 충격이 가시기도 전에, 보이스피싱까지 당했습니다. 자녀 명의로 대출이 나가려고 한다는 전화를 받고 순간 겁에 질려 계좌이체를 해버렸죠. 결국 피해 금액은 총 9,200만 원. 평생 신용등급 한 번 떨어뜨린 적 없던 제가 순식간에 채무자 신세가 되어버린 겁니다.

■ 위기: 공무원도 무너질 수 있다는 현실

직장에서는 말도 못 꺼냈습니다. 시청에서 근무하다가 대부업체 채권추심 전화를 받는 수모를 겪고 나서야 심각성을 절감했어요. 매달 원리금 상환만 140만 원이 넘었고, 생활비는 카드로 돌려막는 악순환이 이어졌습니다.

한동안은 “내가 감당해야지”라는 생각뿐이었지만, 아내의 눈물 섞인 말에 마음이 무너졌습니다. “아이들까지 힘들게 하지 말자”는 말이 제게는 일종의 결심을 하게 만든 계기가 되었죠.

주변 동료 한 명이 조심스럽게 “요즘은 공무원도 개인회생 신청 많이 한다”고 말해주었고, 검색 끝에 상담을 신청했습니다. 상담받던 날, 정말 온몸에 힘이 빠졌습니다. 내 인생에 이런 날도 있구나 싶었죠. 그래도 상담사가 조용히 제 이야기를 끝까지 들어주었고, 생각보다 많은 사람들이 비슷한 상황을 겪고 있다는 말을 듣고 조금은 위로가 되었습니다.

■ 해결: 개인회생을 통한 회복의 첫걸음

상담 이후 서류를 준비하고 법원에 신청하기까지 약 한 달, 그리고 인가까지는 총 4개월이 걸렸습니다. 처음 법원에 출석할 땐 정말 떨렸습니다. ‘공무원이 이런 자리까지 오다니’라는 자괴감도 들었고요. 하지만 판사님도 제 상황을 이해해주셨고, 충분한 진술을 통해 인가를 받을 수 있었습니다.

최종 인가된 변제계획은 월 42만 원씩 3년간 상환하는 것이었습니다. 총 1,512만 원 정도를 갚는 조건이었고, 나머지 채무는 변제 완료 후 면책됩니다. 이자 부담에서 벗어나니 숨통이 트였고, 매달 정해진 금액을 성실히 납부하고 있다는 사실만으로도 마음의 안정이 찾아왔습니다.

힘들었던 시기는, 감정적으로 무너질 때마다 “이게 마지막 기회”라는 생각으로 다시 일어섰습니다. 아이들 도시락 싸주고 출근하는 평범한 일상이 다시 소중하게 느껴졌어요.

■ 결말: 다시 찾은 일상, 그리고 진심 어린 후회

현재는 개인회생 1년차입니다. 납부를 한 번도 빠지지 않고 이어가고 있고, 무엇보다도 가족과의 신뢰를 다시 쌓아가고 있습니다. 자녀들도 예전보다 밝아졌고, 아내 역시 “이제는 믿는다”고 말해줬습니다.

앞으로 2년만 더 잘 버티면, 저는 다시 빚 없는 인생을 살 수 있게 됩니다. 그리고 두 번 다시 무리한 투자는 하지 않겠다고, 어떤 상황에서도 돈보다 소중한 것이 있다는 걸 마음속에 새겼습니다.

혹시 이 글을 읽는 분 중에 나처럼 사기나 보이스피싱으로 큰 빚을 지게 된 분이 있다면, 꼭 말해드리고 싶습니다. 숨기지 말고 상담부터 해보세요. 개인회생은 실패자의 제도가 아니라, 다시 살아갈 수 있는 제도입니다.

그리고 무엇보다, 사람은 누구나 실수합니다. 중요한 건 그다음입니다. 저처럼, 다시 일어설 수 있습니다.

다른 직종이나 상황에 맞춘 버전이 필요하시거나 요약, 홍보용 문구 등으로도 활용하실 계획이 있다면 말씀 주세요.