도입부: 평범했던 일상의 균열

56세의 나는 택시 기사로 성실히 살아왔다. 오랜 시간 운전하며 가족을 부양했고, 성인 자녀 둘도 무탈히 키웠다. 큰돈을 벌지는 못했지만 부족함 없이 살아왔다. 그러던 중, 은퇴 후를 대비해야겠다는 생각이 들었다. 마침 온라인 쇼핑몰 창업이 유행하던 시기였고, 주변에서도 적극 추천했다. 나 역시 도전해 보기로 했다.

전개: 예상치 못한 실패

사업을 시작하며 은행에서 3천만 원의 사업자금 대출을 받았다. 쇼핑몰 초기에는 매출이 조금씩 발생해 희망을 가졌다. 그러나 온라인 광고비가 생각보다 많이 들었고, 재고 부담이 점점 커졌다. 초반 매출에 기대어 카드로 광고비와 운영비를 결제했지만, 기대했던 수익이 나오지 않았다. 카드 대금 2천 3백만 원이 쌓였고, 부족한 자금은 P2P 대출(1천 5백만 원)로 메웠다. 결국, 1년 6개월 만에 총 6천 8백만 원의 빚을 안게 되었다.

위기: 개인회생 결심의 순간

어느 날, 카드 연체로 인해 독촉 전화가 쏟아졌다. 한순간에 신용불량자로 전락할 위기였다. 매달 겨우겨우 갚아나갔지만, 이자만 내도 생활이 어려웠다. 고민 끝에 가족에게 상황을 털어놓았고, 아내는 크게 실망했지만 현실적인 해결책을 찾자고 했다. 친구의 소개로 법률 상담을 받았고, 개인회생이 유일한 출구라는 결론을 내렸다. 신청을 결정하기까지 몇 달을 망설였지만, 더 이상 미룰 수 없었다.

해결: 개인회생 진행 과정

처음 법률 상담을 받았을 때, 창피함과 두려움이 앞섰다. 하지만 변호사의 설명을 듣고 나니 조금 안심이 되었다. 신청 후 서류 준비가 어려웠지만, 꾸준히 도움을 받아 진행했다. 법원 출석 당시 긴장했지만, 변호사의 조언대로 차분히 응했다. 결국, 법원에서 월 80만 원씩 5년 동안 변제하는 계획이 인가되었다.

처음 몇 개월은 변제금 마련이 힘들었지만, 생활비를 최대한 줄이며 적응해 나갔다. 주변 사람들에게 도움을 요청하는 것도 큰 용기가 필요했다. 하지만 시간이 지나면서 규칙적인 변제가 익숙해졌고, 계획적으로 소비하는 습관이 생겼다.

결말: 현재의 변화와 희망

현재 개인회생을 시작한 지 2년이 지났다. 여전히 변제 중이지만, 빚의 압박에서 벗어나 삶이 훨씬 안정되었다. 무엇보다 소비 습관이 바뀌었고, 무리한 투자를 하지 않겠다고 다짐했다. 가족과의 관계도 회복되었고, 미래를 다시 설계할 수 있는 희망이 생겼다.

나처럼 채무로 고통받는 분들께 전하고 싶은 말이 있다. 혼자 끙끙 앓지 말고, 전문가의 도움을 받아 해결책을 찾길 바란다. 개인회생은 끝이 아니라 새로운 시작이다. 아직 늦지 않았다. 조금씩 다시 일어서면 된다.